Reumatoïde artritis (RA) is slechts één vorm van de groep van meer dan 130 verschillende reumatische aandoeningen. Het is een progressieve chronische ziekte, die wordt gekenmerkt door meestal symmetrische ontstekingen van meerdere (doorgaans kleine) gewrichten. Hierdoor zijn gewrichten gezwollen, pijnlijk en stijf. Door de ontstekingen raken de gewrichten uiteindelijk beschadigd en kunnen patiënten (indien onvoldoende behandeld) minder goed functioneren.

De behandeling van RA was vroeger vooral gericht op pijnbestrijding. Tegenwoordig ligt de nadruk meer op het zoveel mogelijk voorkomen van gewrichtsschade en de remming van verdere progressie van de ziekte. Hierbij spelen de disease modifying antirheumatic drugs (DMARD’s) (zowel de traditionele (synthetische) DMARD’s als de biologische DMARD’s) een centrale rol.

In deze cursus komen eerst de pathofysiologie, de epidemiologie, symptomen en diagnostiek van RA aan bod. Daarna worden de medicamenteuze en niet-medicamenteuze behandelingen besproken.

De meeste patiënten worden zowel door de huisarts als door een reumatoloog behandeld, vandaar dat de apotheek een zeer belangrijke rol speelt in het signaleren van mogelijke geneesmiddelinteracties. In deze cursus wordt dan ook ingegaan op enkele veelvoorkomende interacties. Daarnaast kunt u vanuit de apotheek patiënten met RA op diverse manieren behulpzaam zijn.